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La ciudad fue fundada en el año 1350, y fue capital del reino de Siam o reino Thai durante 417 años, siendo gobernada por 33 reyes de diferentes dinastías. La ciudad de Ayutthaya sería conquistada y destruida en el año 1767 por el ejército birmano, y las ruinas de la vieja ciudad forman ahora el Parque Histórico de Ayutthaya. La ciudad nueva fue fundada a sólo unos kilómetros al este de la vieja. Esta ciudad adquirió su nombre después de la ciudad de Ayodhya en India, el lugar el nacimiento de Rama en la Ramaya, y Ayutthaya fue conocida originariamente como “Ayothaya”. Cuando el rey Naresuan El Grande derrotó a los birmanos, le cambió el nombre por el de Ayutthaya, el cual significa ciudad inexpugnable. Dentro de las ciudades tailandesas, Ayutthaya es probablemente la que tiene un nombre menos estandarizado, ya que es conocida y aparece en muchas publicaciones también como Ayotaya, Ayothaya, Ayudhya, Ayutaya, Ayuthaya y Ayuttaya. REINO DE AYUTTHAYAEl reino de Ayutthaya fue un reino de Tailandia que existió de 1350 a 1767. El rey Ramathibodi I fundó la capital Ayutthaya en 1350 y absorbió en 1376 a Sukhothai, 640 kilómetros al norte.
Uthong fue un aventurero supuestamente descendiente de una rica familia de comerciantes chinos que se casó con un miembro de la realeza. En 1350, para huir de la amenaza de una epidemia, trasladó su corte al sur, a los ricos campos de la cuenca del Chao Phraya. En una isla del río, fundó la nueva capital, a la que dio el nombre de Ayutthaya, llamada así en referencia a Ayodhya en el norte de la India, la ciudad del héroe Rama en la epopeya hindú del Ramayana. U Thong tomo el nombre del Ramathibodi (1350-60). Ramathibodi intentó unificar su reino. En 1360 declaró el budismo theravada como religión oficial de Ayutthaya e hizo traer miembros de una sangha, una comunidad monástica budista, desde Ceilán para establecer nuevas órdenes religiosas y propagar la fe entre sus súbditos. También recopiló un código legal, basado en los Dharmashastra indios (un texto legal hindú) y las costumbres tailandesas que fue la base de la legislación real. Redactado en pali, un idioma indo-ario cercano al sánscrito y el idioma de las escrituras del budismo Theravada, este código tenía el vigor de interdicto divino. El código real de Ramathibodi, suplementado con decretos reales estuvo vigente hasta finales del siglo XIX. A finales del siglo XIV se consideraba a Ayutthaya como la potencia más fuerte en el sudeste de Asia, pero sin suficiente gente para dominar la región. En el último año de su reinado, Ramathibodi capturó Angkor, en el primero de muchos ataques exitosos en la capital jemer. Esta política estaba dirigida a asegurar la frontera oriental de Ayutthaya adelantándose a intereses vietnamitas en el territorio jemer. El reino jemer, por su debilidad, estuvo periódicamente sometido al señorío de Ayutthaya, pero los intentos de mantener el control sobre Angkor fueron frustrados repetidamente. Las tropas tailandesas eran a menudo desviadas a suprimir rebeliones en Sukhothai o en campaña contra Chiang Mai, donde la expansión de Ayutthaya era tenazmente resistida. Finalmente Ayutthaya conquistó el territorio que había pertenecido a Sukhothai y el año después de la muerte de Ramathibodi, su reino fue reconocido como legítimo sucesor de Sukhothai por la recién establecida dinastía Ming.
En 1767 Birmania invadió Siam y destruyó a Ayutthaya completamente y esto terminó una era de una orgullosa Siam. Esta invasión a Siam por la vecina Birmania, la nación más poderosa del sudeste de Asia por aquel entonces, fue una de muchas a lo largo de la historia.
REINADO TAILANDÉSLos gobernantes tailandeses eran monarcas absolutos con una función parcialmente religiosa. Derivaban su autoridad de cualidades ideales con que se decía que tenían. El rey era el modelo moral, que personificaba la virtud de su pueblo y su país vivía en paz y prosperaba por sus acciones meritorias. En Sukhothai, donde se decía que Ramkhamhaeng oía las peticiones de cualquier súbdito que tocaba la campana de la puerta del palacio para llamarlo, el rey era reverenciado por su pueblo como un padre. Pero el aspecto paternal del reinado desapareció en Ayutthaya, donde bajo influencia jemer, la monarquía se retrajo detrás de una muralla de tabúes y rituales. El rey era considerado chakkraphat, el término sánscrito-pali de príncipe universal que al apegarse a la ley hacia que todo el mundo gire a su alrededor. Así como el dios hindú Shiva era el “señor del universo”, el rey tailandés se convirtió por analogía en “el señor de la tierra”, distinto de sus súbditos en su aspecto y orientación. Según la elaborada etiqueta de la corte, se usaba inclusive un idioma especial, el Phasa Ratchasap, para hablar con la realeza o sobre ella. El rey fue en última instancia reconocido como la encarnación terrenal de Shiva, o devaraja (“rey divino” en sánscrito), y se hizo objeto de un culto político-religioso dirigido por el cuerpo de brahmanes reales que eran parte del séquito budista de la corte. En símbolos budistas, el devaraja era un bodhisattva, es decir una persona que ha conseguido la iluminación y que por compasión renuncia al nirvana para ayudar a otros. La creencia en el reinado divido prevaleció hasta el siglo XVIII, aunque por aquel entonces sus implicaciones religiosas tenían limitada importancia. El Abbé de Choisy (Francia) que viajó a Ayutthaya en 1685 escribió que “el rey tiene el poder absoluto. El es verdaderamente el dios de los siameses: nadie osa decir su nombre”. Otro escritor del siglo XIX, el holandés Van Vliet decía que el rey de Siam era honrado y adorado por sus súbditos más que un dios.
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