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HEPATITIS C
La hepatitis C es una enfermedad infectocontagiosa que afecta al hígado, y es producida por la infección con el virus de la hepatitis C (VHC). Cualquier hepatitis hace que el hígado se inflame y deje de funcionar bien.
Pero necesitamos un hígado sano para vivir bien, ya que este órgano combate las infecciones y detiene las hemorragias. Este órgano elimina medicamentos, drogas y otras sustancias tóxicas de la sangre y además almacena energía que puede usarse en caso necesario.
La hepatitis C no suele dar síntomas, y cuando es diagnosticada muchas veces la persona se siente ya muy enfermo. Pero infectarse con el VHC no significa desarrollar la enfermedad en el hígado. Puede incluso infectarse después de décadas.
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Las transfusiones de sangre que se realizaron antes
de 1992, puedieron contagiarse de hepatitis C sin
saberlo, Steve Longus |
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Hay que tener en cuenta que nunca se infectará por darle la mano a una persona infectada, ni abrazándola, ni besándola ni sentándose junto a ella.
El contagio por vía sexual sólo se da en casos de que exista sangrado. Y son muy raros los casos de contagio por hacerse un tatuaje o por hacerse perforaciones en el cuerpo, aunque siempre es conveniente la precaución y usar instrumentos esterilizados.
Besarse tampoco supone ningún riesgo, a no ser que las dos partes tengan heridas abiertas, que no es lo normal.
Antes de 1992, los médicos no podían detectar el virus de la hepatitis C en la sangre. Este hecho originó que muchas personas que recibieron sangre o un trasplante de algún órgano antes de este año pudieron infectarse. Sería conveniente hacerse la prueba de la hepatitis C, ya que esta enfermedad no presenta síntomas en la mayoría de los casos. En el caso de haber síntomas, éstas podrían ser similares a la de un estado gripal. Si los síntomas son los siguientes es conveniente hacerse la prueba en la mayor brevedad posible:
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Normalmente se detecta que una persona tiene hepatitis C cuando se hace un análisis de sangre, que quizá se haga una persona por otra causa, y se descubre por casualidad, quizá cuando donamos sangre, o cuando vamos a someternos a una operación.
Si esto ocurre hay que hacerse una prueba y determinar que presencia de anticuerpos contra el virus tenemos. El tener anticuerpos no significa que tengamos la enfermedad, sino que hemos estado en contacto con ella.
No debeis compartir la maquinilla
de afeitar, Saintbob |
Hasta los primeros 6 meses de la enfermedad sería la fase aguda, donde el 20% de las infecciones se curan solas. Después de un año entraríamos en la fase crítica, donde también suele haber curaciones espontáneas. Esta fase podría alargarse 20 o 30 años sin apenas tener síntomas, aunque finalmente podría acabar en cirrosis y posteriormente en cáncer de hígado. Esto último se da en menos del 5% de ocasiones. Se ha comprobado que la cantidad de virus en la sangre no afecta a la evolución de la enfermedad, pero podría ser importante para ver que nivel contagioso tiene cada afectado.
No existe cura para la hepatitis C ya que se dice que es una enfermedad crónica, pero hay un tratamiento que beneficia bastante a los pacientes. A principios del 2007 se puede decir que un 60% de los enfermos llegan al final del tratamiento prácticamente curados. Se trata de una combinación de dos fármacos, el interferón alfa pegilado que se administra por vía subcutánea una vez por semana y el antiviral ribavirin, que es por vía oral.
Los dos tienen bastantes efectos secundarios como fiebre, fatiga, depresión. En el caso del interferón el efecto más destacable es la pérdida de masa muscular al finalizar el tratamiento así como en cambio en la producción de glóbulos blancos y plaquetas., Y en el caso del ribavirin es que produce modificaciones que afectan a la reproducción y una tendencia a la anemia. Los hijos de una persona tratada con este fármaco podrían ser disminuidos psíquicos o con deformidades físicas durante el tratamiento. Los médicos no aconsejan engendrar hasta pasado 6 meses del tratamiento, y la Asociación Española de Enfermos de Hepatitis C aconseja no engendrar hasta pasado un año. |
Para evitar el contagio de esta enfermedad se aconseja lo siguiente:
No compartir agujas para inyectarse.
Usar siempre guantes cuando se toque sangre de otra persona.
Usar condón en las relaciones sexuales donde pueda haber riesgo de sangrado.
No compartir cepillo de dientes ni máquina de afeitar.
Tatuajes y piercings hacerlos con instrumentos esterilizados, así como exigir a dentistas es uso de instrumentos esterilizados.
Si eres el enfermo no donar sangre ni plasma.
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Aquellas personas que tengan hepatitis C deben recibir la vacuna contra la hepatitis A y B. Se recomienda también que no tomen complejos vitamínicos, suplementos nutricionales ni medicamentos sin consultarlo antes con el médico. Y evidentemente evitar el alcohol y todo aquello que haga trabajar demasiado al hígado.
La hepatitis C se suele relacionar con las personas que tienen el VIH, ya que estas personas están más predispuestas a enfermar su hígado y adquirir esta enfermedad, además de que el tratamiento es más difícil para ellos. Esta infección apareció desde el principio relacionada con el Sida.
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