Sibi Jataka es uno de los cuentos pertenecientes a los Jataka que detallan episodios de varias encarnaciones de Buda. Cada historia Jataka ilustra los ideales budistas de Dharma y el sacrificio en diversas formas.
La tradición dice que los cuentos fueron narrados por el propio Buda durante su ministerio en la India para enfatizar que gracias a la práctica constante de los actos virtuosos se lleva al estado de Nirvana o de iluminación.
Después de mucha discusión el halcón acordó dejar la paloma en paz si el rey le ofrecía un pedazo de carne de su propio cuerpo, un pedazo equivalente al peso de la paloma. El rey estaba muy feliz de poder hacer ese sacrificio. Curiosamente, después de terminar de cortar su carne y de colocarla en una balanza, el rey se percató de que no podía igualar el peso de la paloma. De hecho, el rey colocó su cuerpo entero en la balanza, y aún así la balanza se inclinaba a favor de la paloma. En este momento, el halcón y la paloma revelaron su verdadera identidad y alabaron al rey por espíritu caritativo, el cual vieron que no tenía límites.
Variaciones
Hay muchas versiones del cuento de Sibi Jataka. El relatado anteriormente se encuentra también en el Mahabharata. Otra versión de la historia de Sibi se narra de la siguiente manera:
Indra apareció como una persona ciega ante el rey Sibi y le pidió que le diera uno de sus ojos para que pudiera recuperar su vista parcialmente. Sin embargo Sibi le ofreció sus dos ojos para que pudiera recuperar su visión entera.
En la tradición budista china, las dos versiones de la historia se atribuyen a dos reyes diferentes. El rey quien sacrifica sus ojos es conocido como Kuai-mu Wang, el rey de los ojos felices.
Pinturas en cuevas
La historia está representada en numerosas pinturas de cuevas budistas. Un ejemplo de esto lo encontramos en la cueva 17 de Ajanta. Aquí se muestra a un hombre manteniendo una balanza, mientras el rey se dedica a cortar su carne. El panel también muestra a los cortesanos del rey, los cuales están llenos de júbilo por el acto noble de su rey. Una pintura de las Cuevas chinas de Mogao (cueva 275) se muestra un panel que ilustra cinco cuentos jataka. Las dos versiones de la leyenda Sibi se representan en este panel.
Conexiones con la dinastía Chola
La historia del rey Sibi se ha relacionado con la dinastía del sur de la India Chola, la cual gobernó entre el año 100 y el año 1250 d.C. Los Cholas más tardíos reclamaban que eran descendientes de Sibi. El nombre Tamil para Sibi es Sembiyan, y este nombre fue asumido por muchos reyes Cholas.